익모초(益母草)는 ‘어머니에게 유익한 풀’이라는 이름처럼 예로부터 여성 건강에 특히 좋다고 알려진 약초입니다.
우리나라가 의학이 발전되지 않았을 때 익모초는 각 가정에서 상비약으로 사용했던 기억이 있습니다.
하지만 어떤 약초든 좋은 점과 부작용이 존재하므로 올바른 이해와 섭취가 필요합니다.
여성 건강 개선 (부인병의 선약)
익모초의 가장 대표적인 효능으로, 동의보감에도 "부인의 임신 전과 후의 여러 가지 병을 낫게 하며,
임신을 돕고 월경을 고르게 한다"라고 기록되어 있습니다.
월경 조절 및 생리통 완화: 익모초는 자궁 수축을 돕고 혈액 순환을 촉진하여 월경 불순, 생리통, 무월경
등의 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
특히 어혈(瘀血)을 풀어주는 작용이 있어 생리 시 뭉친 피를 풀어주고 통증을 줄여주고, 출산 후 오로(惡露) 배출을 돕고
자궁 수축을 촉진하여 산후 회복에 유용하게 사용됩니다.
혈액 순환 개선 및 어혈 제거
익모초는 활혈조경(活血調經)의 효능이 있어 혈액 순환을 원활하게 하고 몸속의 뭉친 피, 즉 어혈을 없애는 데 효과적입니다.
이는 몸의 전반적인 혈액 순환 개선에 도움을 줍니다.
익모초는 혈액 순환을 촉진하여 눈의 충혈을 없애주고 눈을 밝게 하는 효능이 있다고 알려져 있습니다.
특히 씨앗인 충울자(茺蔚子)는 눈 건강에 더 뛰어난 효능을 지닌다고 합니다.
이뇨 작용 및 부종 완화
이뇨 작용을 촉진하여 몸속 노폐물 배출을 돕고 부종을 완화하는 데 효과적입니다. 급성 신염이나 혈뇨, 소변이 잘 나오지 않는 증세에도 활용될 수 있습니다.
항염 및 항균 작용
익모초에는 항염증 및 항균 효과가 있는 성분이 포함되어 있어 염증을 가라앉히고 세균 감염을 억제하는 데
도움을 줄 수 있습니다. 피부 질환에도 사용되기도 합니다. 정신 안정 및 스트레스 완화: 일부 연구에서는 익모초가 심박수를
늦추고 진정 작용을 통해 불안 완화 및 수면 개선에 도움을 줄 수 있음을 시사합니다.
특히 스트레스로 인한 심계항진(두근거림)에 효과적이라고 알려져 있습니다.
기타 효능
소화 불량 및 배탈 완화, 해열 작용으로
특히 더운 여름에 더위 먹은 증상이 있을 때 몸속의 열을 가라앉혀 주는데 탁월합니다.
익모초의 부작용 및 주의사항
익모초는 효능이 뛰어난 약초이지만, 모든 사람에게 이로운 것은 아니며 잘못 복용할 경우 부작용이 나타날 수 있습니다. 임신 중 복용 금지 유산의 위험이 있습니다. 익모초는 성질이 약간 차고 맛이 쓰고 맵기 때문에,
속이 냉하거나 위장 기능이 약한 사람은 과다 섭취할 경우 설사, 복통, 소화 불량, 위장 자극 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
항응고제를 복용 중인 경우, 자궁 내막이 얇은 경우, 혈압약을 복용 중인 경우에는
섭취에 주의해야 하며, 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.
과다 복용 및 장기 복용 주의
익모초는 약성이 강한 약초이므로 과다하게 복용하거나 장기간 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 적정량을 지키고, 증상이 호전되면 복용을 중단하거나 전문가의 지시에 따라야 합니다.
섭취 방법
말린 익모초를 물 10L에 한 움큼 정도 넣고 15분 정도 끓여 식힌 후 냉장 보관하여 하루에 한 번 머그잔으로 한잔만 마시면 됩니다.
쓴 맛이 강하면 물로 희석해서 쌉쌀하고 순한 맛으로 마십니다.
결론적으로, 익모초는 여성 건강을 비롯한 다양한 방면에서 유익한 효능을 지닌 약초입니다.
특히 월경 불순, 생리통, 산후 회복 등 부인과 질환에 탁월한 효과를 보입니다.
그러나 임산부, 위장 기능이 약한 사람, 출혈성 질환이 있는 사람 등 부작용이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.
약초는 의약품과 같으므로 섭취 전에 반드시 전문가(한의사 또는 의사)와 상담하여 자신의 체질과 건강 상태에 맞는 복용법을
확인하고, 권장량을 지켜 안전하게 복용하는 것이 중요합니다.
